Bien installée sur une colline de la municipalité de Sainte-Anne-de-la-Rochelle, l’église Sainte-Anne reçoit chaque année, près de 2 000 visiteurs. Depuis 1944, le site reconnu comme lieu de pèlerinage, accueille les visiteurs qui souhaitent prier la mère de la Vierge Marie.
Dans la façade de l’église, construite en 1893, une statue de sainte Anne prend place. Sculptée dans le bois, recouverte de plomb puis dorée, elle est l’œuvre de l’architecte David Ouellet qui a réalisé les plans de l’église.
À l’intérieur, les deux jubés occupent la hauteur du bâtiment et permettent d’abriter à la fois des sièges supplémentaires ainsi que l’orgue fabriqué en 1913 par la célèbre entreprise Casavant Frères. Ce dernier sert à accompagner les chorales et régulièrement, il est utilisé par des organistes de renom lorsqu’ils sont de passage dans la région. Il est à l’honneur lors des concerts d’automne.
Les décorations sont inspirées d’un style qui s’apparente au néo-classique. La thématique de la renaissance se reflète dans les images choisies pour les vitraux circulaires du chœur ainsi que dans les oves, petits œufs dorés, camouflés dans les sculptures. Les murs aux couleurs pascales, repeints au début des années 60, rappellent cette période de renouveau oecuménique.
L’ensemble est complété par le chemin de croix et les nombreuses statues de l’église. Ces œuvres ont été créées à l’atelier montréalais T. Carli, une entreprise de familles italiennes spécialisées dans la sculpture et la coloration. Parmi ces statues, on retrouve la représentation de sainte Anne avec les cheveux grisonnants. De nos jours, il est plutôt rare de voir des représentations de la mère de Marie dans sa vieillesse.
Près du chœur, cannes, béquilles et corsets médicaux sont exposés au mur. Ces divers objets témoignent des miracles qu’auraient réalisés sainte Anne. Leur présence dans le lieu de culte rappelle ces moments miraculeux autant aux paroissiens qu’aux pèlerins.
Dans ce site lumineux, une seule des grandes fenêtres est ornée d’un vitrail qui a été offert par les producteurs de sucre d’érable du Québec. Ce dernier, de verre et de béton, à l’allure moderne, représente, dans un style abstrait diverses scènes bibliques. L’assemblage de couleurs vives filtre la lumière du soleil et remplit ce coin de rayons colorés.
Depuis 1944, un sanctuaire dédié à sainte Anne est aménagé sur la montagne voisine. Ce lieu de prière exceptionnel offre la tranquillité de la nature pour se recueillir. Avec autant de pèlerins qui chaque année, se rendent sur ce site, les visites à l’église et au sanctuaire de Sainte-Anne sont devenues une véritable tradition.
